Żyjąca na północnoamerykańskiej pustyni jaszczurka dostarczyła farmaceutom nowego leku do walki z cukrzycą. Nie tylko reguluje on poziom cukru we krwi, ale także przyczynia się do utraty wagi pacjenta.
Lek powstał na bazie śliny helodermy arizońskiej. Jaszczurka ta odżywia się tylko cztery razy w roku, każdorazowo przyjmując spore ilości pokarmu. Poziom cukru w jej krwi nie wzrasta jednak wówczas gwałtownie, gdyż zapobiegają temu wydzieliny zawarte w ślinie gada.
Ich leczniczą wartość potwierdzić ma Exenatyd, na razie medykament eksperymentalny, który mógłby być stosowany w terapii cukrzycy typu 2. Jeśli lek zostanie oceniony pozytywnie, prawdopodobnie trafi do sprzedaży już w roku 2004.
W celu zbadania skuteczności leku poddano testowi 155 pacjentów, którzy nie osiągnęli odpowiedniego poziomu glukozy wskutek przyjmowania dotychczas stosowanych leków przeciwko cukrzycy - metforminy i sulfonylomocznika.
Okazało się, że kiedy oprócz tych dwóch medykamentów chorym podawano dawkę Exenatydu, 44 proc. z nich osiągnęło po 24 tygodniach odpowiedni poziom glukozy we krwi.