Statyny są preparatami należącymi do tzw. leków hipolipemizujących które obniżają we krwi poziom cholesterolu. Poprzez hamowanie jego syntezy w wątrobie oraz zwiększenie wychwytu formy LDL z krwioobiegu, leki te zmniejszają w organizmie stężenie zarówno cholesterolu całkowitego jak i niekorzystnej frakcji LDL. Dzięki temu u pacjentów z nieprawidłową gospodarką lipidową obniża się ryzyko wystąpienia chorób układu sercowo – naczyniowego oraz zgonu z tej przyczyny.
Zwiększona częstość tego typu schorzeń występuje także u chorych na cukrzycę, mimo iż stężenia cholesterolu nie odbiegają u takich osób od normy. Statyny nie były jednak dotychczas u cukrzyków stosowane rutynowo, ze względu na brak jednoznacznych dowodów na ich skuteczność u tej grupy pacjentów.
Wątpliwości zostały rozwiane po opublikowaniu wyników przeprowadzonego ostatnio dużego badania klinicznego. Przeprowadzono je z udziałem prawie 6 tysięcy chorych na cukrzycę oraz z ponad 14 500 osobami bez stwierdzonej cukrzycy, lecz u których stwierdzono zarostową chorobę tętnic. U biorących udział w doświadczeniu sprawdzano jaki jest wpływ jednej ze statyn, simwastatyny, na ryzyko wystąpienia zaburzeń układu sercowo – naczyniowego, takich jak np. zawał serca, udar mózgu czy też zgon z powodu incydentu wieńcowego.
Po 5 latach obserwacji okazało się, że pacjenci przyjmujący lek w porównaniu z osobami które go nie przyjmowały, miały stężenie cholesterol LDL o 39 mg% mniejsze. Najważniejsze było jednak to, iż stosowanie simwastatyny przez chorych na cukrzycę obniżyło u nich ryzyko wystąpienia powikłań sercowo – naczyniowych o około 25 %. Wartość ta była podobna niezależnie od czasu trwania choroby, jej typu, wieku badanego. Na wynik nie wpływała także obecność nadciśnienia tętniczego u chorych ani prawidłowe stężenia cholesterolu całkowitego oraz jego formy LDL.
Badanie udowodniło więc skuteczność preparatów z grupy statyn w profilaktyce groźnych powikłań cukrzycę. Podawanie tych leków powinno być więc u diabetyków zawsze rozważone, niezależnie od tego jaki stwierdza się u nich poziom cholesterolu.